S'il est pratiquement acquis que Snow Leopard, prochaine version de Mac OS X, sera présenté lors de la WWDC 2009, qui se déroule du 8 au 12 juin, deux grandes questions restent en suspens : quelle sera la date de sortie du nouveau système, et quel en sera son design.

Pour ce qui est de la date, cela sera probablement à la fin de l'été, peut-être même plus tard, par exemple fin octobre (deux ans après Leopard). En effet, il y a encore du travail : selon AppleInsider, une toute nouvelle bêta du système devrait être envoyée aux développeurs, puis une seconde grande mise à jour en juin, et une troisième en juillet. Nous en apprendrons probablement plus lors de la sortie de la première bêta et lors de la WWDC 2009.

Mais question design, le flou devrait rester de mise le plus longtemps possible, afin de maximiser l'effet de surprise, et d'éviter l'effet "photocopieuse" de Microsoft et d'autres, qu'Apple craint tant. Toutefois, quelques indices ici et là donnent une idée assez précise de ce à quoi pourrait ressembler le nouveau système pommé. Depuis quelques temps sont apparus dans Mac OS X de nouveaux éléments de design, notamment dans iLife où les barres de défilement Aqua ont été remplacées par des barres de défilement plus sobres :



Il ne manque plus que quelques modifications pour que le style Aqua apparu avec la toute première version de Mac OS X disparaisse finalement, à l'exception des trois boutons des fenêtres, qui font d'ailleurs le bonheur du logo de Consomac. Ce nouveau style serait appelé Marble, et permettrait enfin à Apple d'unifier son interface.

Pour aller plus loin dans cette direction, il nous faut maintenant regarder dans les versions de travail, distribuées aux développeurs, de Mac OS X.6. Un tout nouveau QuickTime, renommé QuickTime X pour l'occasion, fait son apparition, et arbore un tout nouveau look. Aucune capture d'écran n'est malheureusement disponible, Apple interdisant aux développeurs de diffuser de telles informations. En revanche, ceux-ci ont décrit assez précisément ce à quoi ressemblait ce nouveau lecteur, et le montage suivant permet de se rendre compte de son apparence :



Très minimaliste, et sans bordures, le nouveau QuickTime est assez différent de ce qu'on a pu voir jusqu'ici sur Mac. Cependant, cette barre de titre transparente n'est pas sans rappeler les palettes transparentes de iPhoto par exemple, mais aussi l'interface de l'iPhone.

Apple aurait un triple intérêt à adopter ce nouveau design : tout d'abord, il est un argument commercial évident pour un Snow Leopard dont l'énorme majorité des améliorations est sous le capot. Ensuite, il permettrait enfin d'avoir un design unifié sur Mac OS X. La logique de l'optimisation serait respectée : toutes les portions de code non actuelles étant remises au goût du jour, il conviendrait de se débarrasser des derniers éléments de design datant des débuts de Mac OS X, il y a dix ans. Enfin, cela rendrait Mac OS X plus familier de ceux qui ne l'utilisent pas encore. Plus proche de l'iPhone et de l'iPod touch, ce nouveau look permettrait de séduire ces clients potentiels, habitués à celui-ci. Également, la présence de transparence sur les fenêtres mêmes est un principe auquel sont habitués les utilisateurs de Windows.

Ces derniers temps, Apple a fait un certain nombre d'efforts pour se rapprocher d'un public nouveau et sans cesse grandissant. L'adoption des écrans glossy, la disparition de la pomme des claviers ou encore la sortie et l'intégration graphique de Safari à Windows Vista (une liste exhaustive serait interminable), sont des signes qui ne trompent pas. L'interface de Mac OS X pourrait être la prochaine étape de cette stratégie, et bien que les bêtas actuelles soient pour le moment très proches du Leopard que l'on connaît, cela pourrait bien changer très bientôt.